Fritz Kahn- O avô da visualização de dados

Estamos na era de ouro dos infográficos. Desde o índice de aprovação presidencial até a quantidade de calorias que uma pessoa ingere em um dia, tudo o que fazemos gira em torno de infográficos. Mas onde esse gosto por visualização de dados começou?

Nascido em 1888, o cientista alemão, médico e escritor Fritz Kahn foi um dos avós da visualização de dados moderna.

Originalmente um médico, Kahn seria talvez mais conhecido por seu pôster ‘‘Man as Industrial Palace’’ em que retrata os aspectos de dentro de um ser humano como se fosse uma fábrica dirigida por pequenos homenzinhos.

Kahn criou um livro com várias ilustrações de peixes alados, paraquedistas do tamanho de insetos e hemácias usadas como barcos. Cenas surreais, mas que na verdade têm o intuito de visualizar dados científicos.

Em 1933 os nazistas o expulsaram da Alemanha. Seus livros foram queimados, banidos e adicionados à ‘‘ lista de livros indesejados’’. Felizmente, algumas ilustrações conseguiram ser salvas; dentre elas uma que mostra como o coração humano poderia mover um elevador cinco andares acima em 40 minutos, como a sobremesa na verdade limpa a língua, e como Mercúrio é tão pequeno que poderia mergulhar no Oceano Atlântico sem ao menos tocar os continentes.

Após ser expulso da Alemanha, se estabeleceu pela primeira vez na Palestina, em seguida, na França. Ele finalmente conseguiu escapar de seus perseguidores, com a assistência pessoal de Albert Einstein, depois de imigrar para os Estados Unidos, onde continuou com a sua carreira como um autor de sucesso. Ele passou seus últimos anos no exílio na Dinamarca e morreu em Ascona, Suíça, em 1968.

Apesar de suas dificuldades e viagens, Kahn produzido numerosas ilustrações de sua visão “mecanicista” com certo charme cyberpunk antes do tempo, e contribuiu enormemente para a composição do que é a visualização de dados hoje.